Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι εκείνες που αξιοποιούνται χωρίς να απαιτείται κατανάλωση πρώτων υλών. Ο άνεμος (αιολική ενέργεια), ο ήλιος (ηλιακή ενέργεια) ή οι κινήσεις του νερού της θάλασσας (παλιρροϊκή ή κυματική ενέργεια) ή των ποταμών (υδραυλική ενέργεια), μεταξύ άλλων, περιέχουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας που, αν χρησιμοποιηθούν τα κατάλληλα μέσα, μπορούν να αξιοποιηθούν αντικαθιστώντας τις συμβατικές μορφές ενέργειας.

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας διαθέτουν πολυάριθμα πλεονεκτήματα. Το πιο σημαντικό είναι η απουσία εκπομπών ρύπων, το οποίο τις καθιστά πηγές ενέργειας φιλικές προς το περιβάλλον, με θεμελιώδη αξία για τη δόμηση της αειφόρου ανάπτυξης του πλανήτη.

Ιδιαίτερα σημαντικό είναι το γεγονός ότι αποτελούν πηγές ενέργειας που διανέμονται σε όλη την επιφάνεια του πλανήτη, και ως εκ τούτου συντελούν στην αποφυγή της ενεργειακής εξάρτησης ορισμένων κρατών από άλλα.

Επειδή οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν καταναλώνουν πρώτες ύλες, το κόστος της εκμετάλλευσής τους είναι πολύ χαμηλότερο από αυτό των συμβατικών μορφών ενέργειας και δεν επηρεάζεται από τις διακυμάνσεις της τιμής του πετρελαίου ή άλλων πρώτων υλών.

Από κοινωνικής πλευράς, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ευνοούν την τοπική ανάπτυξη, καθώς παράγουν οικονομική δραστηριότητα η οποία κατανέμεται στον τόπο όπου αξιοποιούνται, και είναι πολύ χρήσιμες στην αγροτική ηλεκτροδότηση και στην τροφοδότηση άλλων οικονομικών δραστηριοτήτων σε απομακρυσμένες περιοχές του δικτύου (off grid).

Ορισμένες από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που χρησιμοποιούνται περισσότερο είναι οι εξής:

• Υδροηλεκτρική ενέργεια : Αξιοποιεί την κινητική ενέργεια του νερού για την παραγωγή ηλεκτρισμού μέσω υδροηλεκτρικών στροβίλων. Κατά κανόνα προηγουμένως κατασκευάζεται υδροταμιευτήρας σε ανυψωμένη στάθμη.
•  Αιολική ενέργεια : Μετατρέπει την κινητική ενέργεια του ανέμου σε ηλεκτρισμό. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται ανεμογεννήτριες, που εγκαθίστανται με δυνατότητα σχηματισμού μεγάλων αιολικών πάρκων. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ανεμογεννητριών, όπως οι ανεμογεννήτριες τύπου ταλάντωσης, προϊόν της ADES που διαθέτει πολύ πλεονεκτικά χαρακτηριστικά για την παραγωγή αιολικής ενέργειας.
• Θερμική ηλιακή ενέργεια: Χρησιμοποιεί τη θερμική ενέργεια του ήλιου για τη θέρμανση υγρού μέσω κατάλληλων ηλιακών συλλεκτών. Η ADES είναι η κορυφαία εταιρεία στην τεχνολογία παρακολούθησης της πορείας του ήλιου χάρη στους ηλιοστάτες της.
• Φωτοβολταϊκή ηλιακή ενέργεια: Μετατρέπει το ηλιακό φως σε ηλεκτρισμό μέσω φωτοβολταϊκών στοιχείων. Υπάρχει η δυνατότητα εγκατάστασης μεγάλων φωτοβολταϊκών ηλιακών πάρκων, τα οποία σε πολλές περιπτώσεις διαθέτουν ηλιοστάτες για την αύξηση της παραγωγής τους.
• Ενέργεια βιομάζας : Αξιοποιεί την ενέργεια που περιέχεται σε πολυάριθμα οργανικά κατάλοιπα (γεωργικά, δασικά, κτηνοτροφικά, βιομηχανικά, κ.λπ.) ή σε ειδικές καλλιέργειες που προορίζονται για χρήση με ενεργειακούς σκοπούς.
• Γεωθερμική ενέργεια: Αξιοποιεί τη θερμότητα που υπάρχει στο υπέδαφος ορισμένων περιοχών της γης, ειδικά όταν αυτή εμφανίζεται με τη μορφή θερμικών υδάτων.

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σταδιακά αποκτούν όλο και μεγαλύτερη αποδοτικότητα ως συνέπεια της συνεχούς προσπάθειας των τμημάτων Έρευνας, Ανάπτυξης & Καινοτομίας των κατασκευαστών (ανεμογεννητριών, συλλεκτών, ηλιοστατών, στροβίλων, κ.λπ.), γεγονός που οδηγεί στην κατασκευή διατάξεων ολοένα και πιο αποτελεσματικών στην αξιοποίηση διαφορετικών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.